Nogometnu karijeru započeo je u mlađim kategorijama NK Zadra, da bi 2000. godine prešao u NK Dinamo Zagreb gdje je, preko pozajmica u Zrinjskom iz Mostara i Interu iz Zaprešića, izborio mjesto u prvih jedanaest zagrebačkog Dinama. Sa Dinamom je uzastopno osvojio tri naslova državnog šampiona te dva naslova pobjednika Hrvatskog nogometnog kupa. Tome je pridodao i jedan osvojeni Hrvatski nogometni superkup iz 2006. godine. Također je dobitnik godišnje nagrade Sportskih novosti za najboljeg igrača Prve hrvatske nogometne lige, koja mu je dodijeljena 2008. godine.[3] Dobitnik je i nagrade za najveću nadu hrvatskog nogometa koju mu je 21. decembra 2004. godine dodijelio Večernji list.[4]
15. maja 2008. godine prodan je engleskom prvoligašu Tottenham Hotspuru za 16,5 miliona funti, čime je izjednačio rekordni iznos koji je klub prethodno platio za napadačaDarrena Benta. Iako u početku nije bilježio dobru formu, po dolasku novog menadžera na klupu Tottenhama, Harryja Redknappa, Modrić je postao ključni igrač svog tima. Prvi značajan uspjeh s londonskim klubom napravio je već u svojoj prvoj sezoni kada je Tottenham izgubio finalnu utakmicu engleskog Liga kupa od Chelsea nakon izvođenja penala.
Za hrvatsku nogometnu reprezentaciju nastupio je na Svjetskom prvenstvu 2006. godine u Njemačkoj, na Evropskom prvenstvu 2008. godine u Austriji i Švicarskoj, na Euru 2012 u Poljskoj i Ukrajini, te na Euru 2016 u Francuskoj. Odličnim igrama u dresu nacionalne vrste zaslužio je epitet najvažnijeg igrača selektora Slavena Bilića.
.jpg?lang=bs)
