USS Long Island (CVE-1)

Лонг Айленд (англ. Long Island, CVE-1) — первый эскортный авианосец, построенный в США, головной в серии из двух кораблей (CVE-1 «Лонг Айленд» и AVG-1/BAVG-1 «Арчер»). Переоборудован из грузового судна «Мормакмейл» типа С-3.

Предыстория

Идея переоборудования лёгких крейсеров и коммерческих судов в малые авианосцы возникла ещё в 1920-е годы, однако только с началом Второй мировой войны возникла насущная необходимость в строительстве таких кораблей.

Великобритания вступила в войну в сентябре 1939 года, на два года раньше США. Не имея союзников в оккупированной Германией Европе она зависела от поставок вооружения, оборудования и материалов из Соединённых Штатов. В этих условиях малые авианосцы могли выполнять две важные функции: служить транспортами для поставки в Великобританию боевых самолётов и обеспечивать защиту конвоев в насыщенной немецкими подводными лодками северной Атлантике.

21 октября 1940 года начальник штаба ВМФ США адмирал Старк получил служебную записку от советника президента по морским делам, где излагалось предложение Рузвельта о приобретении нескольких гражданских судов с целью переоборудования их в малые авианосцы. На совещании 2 января 1941 года было решено переоборудовать два гражданских транспортных судна, одно из которых оставить в США, а другое передать Великобритании. Детали переоборудования были обсуждены на совещании в офисе начальника штаба ВМФ 6 января 1941 года. Было решено базировать на малых авианосцах обычные самолёты вместо ранее предложенных автожиров (вертолётов); отказаться от укороченной полётной палубы, поскольку она существенно ограничивает боевые возможности малых авианосцев; для решения проблемы дымовых труб использовать для переоборудования суда с дизельными двигателями. 7 января 1941 года адмирал Старк получил информацию, что два транспортных судна типа С-3, «Мормакмейл» (англ. Mormacmail) и «Мормакленд» (англ. Mormacland) готовы для переоборудования. Из-за жёстких сроков завершения реконструкции, установленных Рузвельтом (не более 3 месяцев), было решено предельно упростить проект.

История

Эскортный авианосец CVE‑1 «Лонг Айленд» был вторым кораблём ВМС США, названным этим именем. Он был заложен 7 июля 1939 года и спущен на воду 11 января 1940 года на верфи «Сан Шипбилдинг» (англ. Sun Shipbuilding) в Честере (шт. Пенсильвания) как транспортное судно «Мормакмейл».

6 марта 1941 года «Мормакмейл» был приобретён для ВМФ США и встал в док на переоборудование. 2 июня 1941 года он вступил в строй как вспомогательное эскортное судно AVG-1 «Лонг Айленд» под командованием капитана 2 ранга Дональда Дункана (англ. Crd. Donald B. Dunkan), который в последствии стал первым командиром авианосца «Эссекс».

Ранние планы переоборудования предусматривали укороченную палубу длиной 93 м, однако Бюро аэронавтики (англ. Bureau of Aeronautics) потребовало увеличить её по крайней мере до 107 м, необходимые для безопасной посадки гидросамолёта Sea Gull. В окончательном варианте переоборудования длина палубы составила 110 м. Авиагруппа состояла из 16 самолётов, авианосец имел один элеватор, максимальная скорость на испытаниях составила 17,6 узла, жилые помещения были рассчитаны на 970 человек, в том числе 190 офицеров.

До японской атаки на Перл-Харбор «Лонг Айленд» базировался в Норфолке и использовался преимущественно как учебное судно для тренировки пилотов. На нём был получен ценный опыт, использованный при постройке последующих серий эскорных авианосцев.

После вступления США в войну, в конце 1941 и начале 1942 года, «Лонг Айленд» сопровождал конвои в Ньюфаундленд и использовался для тренировки пилотов в Норфолке, а 10 мая 1942 года был переведён на тихоокеанское побережье США. 5 июня он прибыл в Сан-Франциско, где присоединился к линейным силам адмирала Пая (англ. Pye) и обеспечивал воздушное прикрытие соединения, вышедшего в море для поддержки адмирала Нимица во время битвы у атолла Мидуэй. 17 июля 1942 года он вернулся на западное побережье США и использовался как учебный авианосец.