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Alaclair Ensemble est un collectif[2] de hip-hopquébécois, originaire des villes de Québec et Montréal. Il se compose d'Accrophone (Eman et Claude Bégin), Ogden (a.k.a. Robert Nelson), KNLO et Vlooper[2]. À ce jour, Alaclair Ensemble a fait paraître une vaste discographie comprenant quatre albums officiels au nom du collectif, ainsi que plusieurs mixtapes, EPs et autres parutions dans diverses configurations.
Le groupe Alaclair Ensemble se réclame du post-rigodon bas-canadien[2]. D'ailleurs, Ogden est souvent identifié comme étant Robert Nelson, président de la République libre du Bas-Canada. Ils sont connus pour leurs paroles satiriques, voire absurdes parfois, mélangeant l'anglais et le français, quoique cette dernière langue prédomine[2]. Bien qu'il soit possible de se procurer leurs albums au format physique, ils mettent de l'avant l'accessibilité de leur musique, disponible gratuitement sur Internet, proposant une formule de contribution volontaire. La plupart des membres du groupe résident à Montréal, mais d'autres résident dans les villes de Québec, et Toronto[2].
Leur premier album, 4,99$, est publié en 2010[2]. Pour plusieurs, cet album marque une étape important pour le rap québécois[3]. Il représente un changement de style important pour ce genre, notamment par l'introduction de paroles bien plus humoristiques et satiriques, inspirant des artistes comme FouKi, Marie-Gold et Dead Obies[3]. Avant 4,99$, le hip-hop québécois était plus cru, se rapprochant d'influences américaines du gangsta rap. Dans sa forme physique CD, l'album, vendu cinq dollars par les disquaires, incluait un sou noir dans chaque pochette afin que l'album coûte réellement 4,99$, tel que l'indique le titre[4]. Avec cet album, le groupe remporte les prix de révélation de l'année et d'album rap de l'année aux GAMIQ.
Il est suivi en 2013 de l'album Les maigres blancs d'Amérique du Noir qui est inclus dans la longue liste de finalistes pour le prix Polaris la même année[5]. Le groupe publie son troisième album officiel, Toute est impossible, le , présentant sur la pochette de l'album Stephen Harper, alors premier ministre du Canada, habillé en super-héros[6],[7].
En 2016, le groupe tourne et publie le clip du morceau Ça que c’tait issu de leur nouvel album Les Frères cueilleurs, aussi publié cette année. Selon Le Devoir, le clip a réussi à devenir viral en Europe grâce à Internet[8]. En , le groupe participe à la soirée de l'ADISQ en chantant Ça que c’tait avant de remporter le Félix du meilleur album hip-hop pour Les frères cueilleurs. Ils avaient aussi remporté les Félix du vidéoclip et de la pochette d’album de l’année[9]. Le , Alaclair Ensemble participe au Festi-Frette[10]. Une semaine avant, il participait aux Nuits Polaires aux côtés de Zach Zoya et Lary Kidd[11].
Sans avertissement, le groupe relâche un mixtape surprise le 22 novembre 2019, America, Vol. 2[12],[13]. Celui-ci, composé lors de leurs déplacements sur la route (dans des hôtels et l'autobus de tournée), contient dix chansons totalisant 35 minutes[14].
En 2020, Maybe Watson est écarté du groupe à la suite d'allégations portées contre lui, dans une vague de dénonciations d'inconduites sexuelles ébranlant le milieu artistique québécois[15],[16],[17].
En 2023, le groupe publie leur premier album en quatre ans, LAIT PATERNEL. Celui-ci marque également le premier album du groupe sans Maybe Watson, présent dans le collectif depuis sa création[18]. On peut toutefois entendre ce dernier comme invité, notamment dans la chanson Carte Postale où celui-ci livre sa pensée sur sa situation personnelle depuis son expulsion du groupe[19]. Dans l'ensemble, l'album est une critique d'un climat social tendu, plus spécifiquement de la culture de l'annulation, des conspirationnistes, de l'écoanxiété, ainsi que du wokisme[20].
Distinctions
2011 : Album hip-hop et révélation de l’année au GAMIQ pour 4,99$
2012 : Album hip-hop au GAMIQ pour Musique bas-canadienne d’aujourd’hui
2013 : Album hip-hop au GAMIQ pour Les maigres blancs d’Amérique du Noir
2017 : Félix du meilleur album rap pour Les frères cueilleurs à l'ADISQ; Félix du vidéoclip pour Ça que c'tait et de la pochette d’album de l’année
2019 : Félix du meilleur album rap pour Le sens des paroles à l'ADISQ; Félix du vidéoclip de l’année pour La famille