Dinamita
La dinamita es un explosivo muy potente compuesto por nitroglicerina, una sustancia explosiva líquida a temperatura ambiente y muy inestable que al ser absorbida en un medio sólido (inicialmente, diatomita, roca formada por caparazones silíceos de diatomeas), se convierte en un explosivo más estable. La dinamita fue inventada por Alfred Nobel en 1866, sustituyendo rápidamente a la nitroglicerina para aplicaciones industriales y de minería. Desempeña un papel muy importante en trabajos como la excavación de montañas, la construcción de carreteras, demoliciones y en general cualquier obra pública que requiera el movimiento de masas rocosas.
Se utilizó para el desarrollo y fabricación de ingenios bélicos provocando numerosas muertes y gran destrucción en las zonas de conflicto. Nobel, para contrarrestar sus efectos negativos aunque de modo simbólico, instituyó el premio que lleva su nombre expresamente referido a la paz.
La dinamita, como todos los explosivos potentes, es muy peligrosa y por ello es una sustancia de uso restringido, si bien ha sido extensivamente sustituida por explosivos plásticos en los que la sustancia explosiva se estabiliza mezclándose con un plastificante en lugar de tierra de diatomeas. La base de nitroglicerina ha sido en gran parte sustituida por dinitroglicol (Goma-2 ECO) o trinitrotolueno (titadine o TNT). Para uso industrial también se encuentra muy extendido el uso de la ciclonita, también en forma de explosivo plástico, bajo los nombres de C-3 y C-4 según formulación.
Originariamente, se mezclaba la nitroglicerina con un tipo particular de arena de dióxido de silicio denominada diatomita o tierra de diatomeas.[1] La diatomita, que proviene de fósiles de microorganismos marinos, tiene una gran superficie específica y absorbe la nitroglicerina haciéndola manejable e impidiendo que detone por accidente.
Historia
La dinamita fue inventada por Alfred Nobel en 1866 y patentada en 1867. Su empleo en la explotación de los campos petroleros de Bakú (Azerbaiyán) le hizo ganar una gran fortuna a su creador, la cual se emplea en la concesión del Premio Nobel.
La nitroglicerina había sido descubierta en 1847 por el químico italiano Ascanio Sobrero, pero se trata de un líquido muy sensible a los golpes, que hace muy difícil su manejo y por lo que provocaba muy a menudo graves accidentes por ser demasiado inestable y difícil de manipular y de transportar para la guerra y muy peligroso para aplicaciones civiles. En 1864 una explosión de nitroglicerina mató a cinco personas, entre ellas, al hermano pequeño de Nobel. A raíz de esta tragedia se concentró en la tarea de conseguir un método para manipular con seguridad la nitroglicerina, que a mediados del siglo XIX era el explosivo más utilizado.
En 1867 Nobel consiguió fabricar la dinamita, mezclando la nitroglicerina con un material absorbente (la tierra de diatomeas), y así obtuvo un polvo que se podía percutir e, incluso, quemar al aire libre sin que explotara. Solo explotaba cuando se utilizaban detonadores eléctricos o químicos. Así nació la dinamita, un explosivo más estable, seguro y más manejable que la inestable nitroglicerina.
Las patentes más importantes de Nobel fueron en 1875, la dinamita goma, una dinamita moldeable, semejante a los explosivos plásticos actuales y luego, en 1884, un método para la destilación continua del petróleo. Por último, en 1887, fabricó la balistita, una mezcla de nitroglicerina y nitrocelulosa, consiguiendo un gran explosivo sin humo.
Fabricación
Forma
La dinamita se solía fabricar mezclando nitroglicerina y tierra de diatomeas con un alto contenido de dióxido de silicio. Esta última actuaba como una especie de esponja, absorbiendo y estabilizando la nitroglicerina, haciendo su uso como explosivo más seguro y práctico. Se solía vender en forma de tubos de cartón llenos con el compuesto, que medían entre 10 cm y 15 cm de largo por 2,5 cm de diámetro.
La dinamita suele venderse en forma de cilindros de cartón de unos 8 plg (203,2 mm) de largo y unos 1+1/4 plg (32 mm) de diámetro, con un peso de unos Error de Lua en Módulo:ConvertirAux en la línea 469: attempt to perform arithmetic on local 'l' (a nil value)..[2] Un cartucho de dinamita así producido contiene aproximadamente 1 MJ (megajulio) de energía.[3] También existen otros tamaños, clasificados por porciones (cuarto de barra o media barra) o por peso.
La dinamita se suele clasificar por "fuerza de peso" (la cantidad de nitroglicerina que contiene), normalmente del 20% al 60%. Por ejemplo, la dinamita 40% está compuesta por un 40% de nitroglicerina y un 60% de "dope" (el medio de almacenamiento absorbente mezclado con el estabilizador y cualquier aditivo).
Consideraciones relativas al almacenamiento
Se recomienda que la vida útil máxima de la dinamita a base de nitroglicerina sea de un año a partir de la fecha de fabricación en buenas condiciones de almacenamiento.[2]
Con el tiempo, independientemente del sorbente utilizado, los cartuchos de dinamita "gotearán" o "sudarán" nitroglicerina, que puede acumularse en el fondo de la caja o en la zona de almacenamiento. Por esta razón, los manuales de explosivos recomiendan voltear regularmente las cajas de dinamita almacenadas. Se formarán cristales en el exterior de los cartuchos, lo que hará que sean aún más sensibles a los golpes, la fricción y la temperatura. Por lo tanto, mientras que el riesgo de explosión sin el uso de un detonador es mínimo para la dinamita fresca, la dinamita vieja es peligrosa. Los embalajes modernos ayudan a eliminar este riesgo colocando la dinamita en bolsas de plástico selladas y utilizando cartón recubierto de cera.
La dinamita es moderadamente sensible a los golpes. Las pruebas de resistencia al choque suelen realizarse con un martillo de caída: se colocan unos 100 mg de explosivo sobre un yunque, sobre el que se deja caer un peso de entre 0,5 y 10 kg (1 y 22 lb) desde diferentes alturas hasta conseguir la detonación. [4] Con un martillo de 2 kg, el fulminato de mercurio detona con una distancia de caída de 1 a 2 cm, la nitroglicerina de 4 a 5 cm, la dinamita de 15 a 30 cm, y los explosivos amoniacales de 40 a 50 cm.
Los principales fabricantes
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Sudáfrica
Durante varias décadas, a partir de los años 40, el mayor productor de dinamita del mundo fue la Unión Sudafricana. Allí, la empresa De Beers estableció una fábrica en 1902 en Somerset West. La fábrica de explosivos fue posteriormente explotada por AECI (African Explosives and Chemical Industries). La demanda del producto procedía principalmente de las vastas minas de oro del país, centradas en Witwatersrand. La fábrica de Somerset West empezó a funcionar en 1903 y en 1907 ya producía anualmente 340.000 cajas de 50 libras (22,7 kg) cada una. Una fábrica rival en Modderfontein producía otras 200.000 cajas al año.[5]
Hubo dos grandes explosiones en la planta de Somerset West durante la década de 1960. Algunos trabajadores murieron, pero la pérdida de vidas fue limitada por el diseño modular de la fábrica y sus obras de tierra, y la plantación de árboles que dirigían las explosiones hacia arriba. Hubo varias explosiones más en la fábrica de Modderfontein. Después de 1985, la presión de los sindicatos obligó a la AECI a abandonar progresivamente la producción de dinamita. La fábrica pasó entonces a producir explosivos a base de emulsión de nitrato de amonio, más seguros de fabricar y manipular.[6]
Estados Unidos
La dinamita fue fabricada por primera vez en Estados Unidos por la Giant Powder Company de San Francisco, California, cuyo fundador había obtenido los derechos exclusivos de Nobel en 1867. Giant fue finalmente adquirida por DuPont, que produjo dinamita bajo el nombre de Giant hasta que ésta fue disuelta por DuPont en 1905.[7] A partir de entonces, DuPont produjo dinamita bajo su propio nombre hasta 1911-12, cuando su monopolio de explosivos fue roto por el Tribunal de Circuito de EE.UU. en el "Caso de la Pólvora". Tras la disolución se crearon dos nuevas empresas, la Hercules Powder Company y la Atlas Powder Company, que se dedicaron a la fabricación de dinamita (en diferentes formulaciones).
En la actualidad, sólo Dyno Nobel fabrica dinamita en Estados Unidos. La única instalación que la produce se encuentra en Carthage, Missouri, pero el material es comprado a Dyno Nobel por otros fabricantes que ponen sus etiquetas en la dinamita y en las cajas.
Usos y propiedades
Por su alta estabilidad, la dinamita reemplazó rápidamente a la nitroglicerina en aplicaciones como las demoliciones y la minería, y como relleno explosivo en los proyectiles de artillería y cargas de demolición militares. La dinamita es además químicamente más inerte que la nitroglicerina pura, lo que hace posible su almacenamiento seguro, aunque solo a medio plazo, ya que con el paso del tiempo y con una temperatura de más de 30 °C la nitroglicerina se escurre del dióxido de silicio y la dinamita "suda" nitroglicerina, que se concentra en gotas muy sensibles al movimiento, al calor y a la descomposición química en productos químicos más inestables. La dinamita es tan estable, que generalmente los cartuchos de dinamita nuevos y en buenas condiciones no explotan aunque se expongan al fuego, siendo necesario utilizar un detonador y fulminante para hacerlas estallar.
Debido a la constante mejora en los explosivos y técnicas de demolición, así como los problemas que plantea el almacenamiento y producción de nitroglicerina para su elaboración, ésta ha sido reemplazada comercialmente por otros explosivos como el trinitrotolueno (TNT).
Referencias
- ↑ Real Academia Española. «dinamita». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
- ↑ a b PDF «Guía de la Pólvora Austin, Dynamite series page 2». Archivado desde austinpowder.com/BlastersGuide/docs/pib/Dynamite%20Series.PDF el original el 21 March 2012. Consultado el 9 de junio de 2012. Parámetro desconocido
|url-status=ignorado (ayuda) - ↑ ChemViews (28 de noviembre de 2012). «145 Years of Dynamite». Chemistry Views. ChemViews Magazine. Archivado desde html el original el 18 de agosto de 2017. Consultado el 6 de mayo de 2017. Parámetro desconocido
|url-status=ignorado (ayuda) - ↑ Carlos López Jimeno, Emilio López Jimeno, Francisco Javier Ayala-Carcedo, Perforación y voladura de rocas, traducido por Yvonne Visser de Ramiro de Manual de perforación y voladura de rocas (1987), Instituto Tecnológico Geominero de Espan~a, Taylor & Francis, Londres y Nueva York, 1995, ISBN 90-5410-199-7
- ↑ «Home». Asociación de Industrias Químicas y Afines. Archivado desde el original el 23 April 2020. Consultado el 8 de mayo de 2020. Parámetro desconocido
|url-status=ignorado (ayuda) - ↑ «Historical Highlights 1980's». 30 de junio de 2006. Archivado desde el original el 30 de junio de 2006. Consultado el 9 de junio de 2012.
- ↑ «The Federal Reporter with Key-Number Annotations, Volume 188: Cases Argued and Determined in the Circuit Courts of Appeals and Circuit and District Courts of the United States, August-October, 1911.». UNT Digital Library. 8 de mayo de 1911. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2018. Consultado el 30 de marzo de 2018. Parámetro desconocido
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