Taieri Gorge Railway
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Die Taieri Gorge Railway (TGR) ist eine Museumseisenbahn in Otago auf der Südinsel Neuseelands. Sie ist mit einer Streckenlänge von 64 km die längste Museumseisenbahn des Landes.
Die von der Taieri Gorge Railway Ltd. privatwirtschaftlich betriebene Bahn verkehrt täglich zwischen dem Bahnhof Dunedin und Pukerangi bzw. Middlemarch. Dabei nutzt der Museumszug die historische Trasse der Otago Central Railway und bietet Einblicke in die Taieri Gorge, eine etwa 38 km lange Schlucht mit zahlreichen Tunneln und Viadukten.
Obwohl der Museumszug von Dunedin startet, beginnt die eigentliche Museumseisenbahnstrecke erst nach 13 km ab dem Abzweig in Wingatui.
Geografie
Die Trasse der Taieri Gorge Railway verläuft, ausgehend von dem Abzweig der Main South Line (Christchurch-Invercargill) in Wingatui bei Mosgiel am östlichen Rand der Taieri Plains entlang, um dann in North Taieri mit einer Haarnadelkurve und einer Steigung von 20 Prozent in das Bergland aufzusteigen. Knapp einen Kilometer nach dem Überqueren des 197 m langen und 47 m hohen Winaganui-Viadukts erreicht die Bahnlinie das Tal des Taieri River und folgt dem Flusslauf in nordwestlicher Richtung. Kurz vor Pukerangi verlässt die Linie das Tal und durchkreuzt den südlichen Teil der Ebene von Strath Taieri bis zum Endbahnhof von Middlemarch.
Geschichte
Der Streckenverlauf der heutigen Taieri Gorge Railway von Wingatui nach Middlemarch ist identisch mit dem ersten Teilabschnitt der 1891 Jahr eröffneten Otago Central Railway. Der Baubeginn der Strecke war 1879, 1921 erreichte sie ihren Endpunkt in Cromwell. Die Linie war über fast 100 Jahre lang das Rückgrat der wirtschaftlichen Entwicklung des Binnenlandes der Region Otago. Die besseren und flexibleren Transportmöglichkeiten über das sich entwickelnde Straßennetz machte den Betrieb der Bahnlinie zusehends unwirtschaftlicher.
Im Dezember 1989 wurde vom Minister of Railways, Richard William Prebble bekanntgegeben, dass der Betrieb der Otago Central Railway zum 30. April 1990 komplett eingestellt wird.[1].
Der Otago Excursion Train Trust, der seit Oktober 1979 Bahnreisen mit historischem Zugmaterial organisierte, setzte sich für den Erhalt der Bahnlinie ein. Allerdings benötigte man etwa 1 Million NZ$, um die Linie als touristische Attraktion wieder in Betrieb zu nehmen.
Die Stadt Dunedin kaufte die Strecke von Wingatui nach Middlemarch der New Zealand Railways Corporation ab, um sie privatwirtschaftlich weiterzuführen zu lassen. Die Stadt vermietete die Strecke an den Otago Excursion Train Trust, der mit öffentlicher Unterstützung 1,2 Millionen NZ$ sammelte und von nun an die Museumsbahn Taieri Gorge Railway betrieb. Finanzierungsprobleme ließen den Trust wiederholt um städtische Unterstützung. Dies führte 1995 zur Gründung der Taieri Gorge Railway Limited, die bis heute der Betreiber der Linie ist und gemeinsam der Stadt Dunedin (72%) und dem Trust (28%) gehört.
Heute
Die Taieri Gorge Railway hatte 2007 60.000 Passagiere [2] und ist eine wichtige Sehenswürdigkeit von Dunedin. Sie steht auf dem Besichtigungsprogramm der in Port Chalmers anlegenden Kreuzfahrtschiffe. [3]
Um die Linie wirtschaftlich betreiben zu können, hat man in den letzten Jahren das touristische Angebot ausgebaut. So wurde „The Seasider“ ins Programm aufgenommen, eine Zugverbindung entlang der Küste des Pazifischen Ozeans bis in das 66 km entfernte Palmerston. Außerdem wird eine Rundtour angeboten, die über Palmerston und Middelmarch beide Zugverbindungen einschließt und mit einer geführten Bustour nach Macraes Flat einen Einblick in die Macraes Gold Mine, die größte Goldmine Neuseelands, bietet.
Der Rest der früheren Strecke der Otago Central Railway von Middlemarch nach Cromwell wird bis nach Clyde seit 2000 als Otago Central Rail Trail, der zum Rad- und Wanderweg ausgebaut wurde, genutzt. Auf den rund 150 Kilometern folgt der Weg dem Verlauf der ehemaligen Bahnstrecke, auf der 68 Brücken[4] und drei Tunnels darunter der Pries Creek Tunnel und der Poolburn George Tunnel, liegen. Die Strecke ist für Kraftfahrzeuge gesperrt und mit zahlreichen Hinweistafeln versehen, die, wie der Radwanderweg selbst, vom Department of Conservation unterhalten werden.
Quellen
alle Quellenangaben und Weblinks in englisch
- Geoffrey B. Churchman, Tony Hurst, The Railways of New Zealand - A Journey through History, Harper Collins Publishers, 1990, Second Edition, Transpress, Wellington, 2001. ISBN 0-908876-20-3
- "The History of the Taieri Gorge Railway" und "The Trust" - Taieri Gorge Railway Ltd.
- The History of the Taieri Gorge Railway - OtagoRailTrail.co.nz
- Cavin McLean, Dunedin - History, Heritage & Wildlife, University of Otago Press, Dunedin, 2003.
- Otago Provice or Provincial District - An Encyclopaedia of New Zealand 1966, Online, A. H. McLintock (Hrsg.)
Einzelnachweise
- ↑ The History of the Taieri Gorge Railway - Taieri Gorge Limited
- ↑ Anual Report 2008, Dunedin City Holdings Limited, Dunedin, Neuseeland, 2008.
- ↑ Taieri Gorge Railway Ltd - Dunedin City Council
- ↑ New Zealand’s First Rail Trail - Otago Central Rail Trail